My Fair Darling 2

 

 

1846년 여름,

 

반역죄를 뒤집어 쓰고 영국 13공작가 중 하나인 서머셋 공작가가 멸문했다. 반역 음모를 밝혀낸 것은 칼라일 남작가로, 이 공로로 남작가는 후작으로 격상되어 본디 서머셋 공작가의 영지이던 더럼을 하사받아 통치하게 되었다. 

 

 

1853년, 겨울.

 

9년간 칼라일 가의 복지로 빠르게 성장한 더럼은 많은 귀족들이 요양을 오고, 젠트리들이 자신의 사업을 펼치는 곳으로 발전했다. 모두가 9년 전의 통치 가문을 잊어가고 있었고, 저마다의 삶을 찾아 바쁘게 움직이고 있었다.

 

그리고 서커스가 방문한다는 소식과 함께 두 아이가 실종된다.

 

 

1853년, 1월.

 

평화로운 더럼, 귀족가의 자제들과 젠트리, 그리고 약간의 하류층들도 어울려 노는 눈 오는 어느 날, 더럼 기차역이 폭발하며 모든 길이 막혔다. 졸지에 고립된 마을 안에서 아이들은 마을 안에 떠도는 귀신의 소문과, 사라진 아이들, 그리고 금지된 숲에서 오는 서커스에 대한 호기심으로 탐험을 나서게 되었다.

 

이러한 아이들의 탐험과 소동을 달갑게 여기지 않은 어린 영주 루이 W 칼라일은 경비병을 동원하여 아이들을 막게 되고, 경비병들을 피해 호기심을 채우던 아이들은 그들이 마주한 '전설'이 피로 얼룩진 '과거'와 맞닿아 있다는 사실을 차츰 깨닫게 되었다. 숲에서 만난 모자 장수와 체셔 캣, 히스테릭한 영주와 불에 탄 저택, 그리고 더럼의 지하를 잠식한 비밀 수로들을 헤매며 아이들은 차츰 과거의 기억을 더듬어 나간다.

 

 

1853년 2월.

 

아이들은 그들이 찾아낸 정보를 조합하여 진실에 도달하였다. 몇 년전부터 꾸준하게 계속되어 오던 아동 실종 사건은 잭 더 리퍼의 소행이 아니었다. 그리고 9년 전 멸문한 서머셋 공작가는 죄가 없었다는 것도. 모든 실종 사건과, 벌어진 아동 살해 사건의 진범은 그들을 다스려오던 영주였다는 것을, 

 

 그리고 영주가 자신의 가족마저도 살해한, 실제로는 전혀 어리지 않은 20대 후반의 남자였음을.

아이들을 납치하여 인체 실험을 자행하고 살해한 미치광이 과학자였음을.

 

자신을 서머셋의 생존자라고 밝힌 체셔 캣과 협력하여 아이들은 비밀을 폭로하기 위해 정보를 모으고, 영주 루이 칼라일은 자신의 범행과 모든 것을 은폐하기 위해 병사들을 풀어 아이들을 전부 납치, 살해할 계획을 세운다. 그러나 미리 칼라일의 수상함을 짐작하고 아이들 사이에 잠복해 있던 제 4왕자 린튼의 수하, 랭커스터 수석 기사 레니어스 진 블랙의 저지와, 모자 장수로 위장하고 있던 제 3왕자 앨버트 잭 레오폴드의 방해로 칼라일의 살해 시도는 현장에서 폭로만 당한 채 모든 증거가 드러나게 되고 만다.

 

 

1853년 겨울의 끝.

 

제 4왕자 린튼은 파괴된 도로를 복구하여 더럼 전체를 포위, 칼라일의 사병과 모든 인체 실험 증거를 수거, 체포하게 되었다. 왕자가 미처 신경쓰지 못한 새에 서커스단이 최후의 발악으로 아이들을 공격하는 사태가 있었으나, 기사 출신, 혹은 검을 배운 아이들의 힘을 모아서 그들은 서커스단을 꺾고 모두를 체포하는 데에 성공한다. 

 

파멸의 끝에서 도망치려던 루이 칼라일을 뒤쫓은 것은 서머셋의 생존자- 테오도르 시모어였다. 성에 불을 지르고 도주하는 그를 총을 쏘아 살해하고, 그의 시체는 결국 화재가 진압된 뒤 발견되었다. 모든 관계자들은 제 죗값을 치르게 되었다. 겨울이 그제서야 끝나게 되었다.

 

아이들은 모험과 상처를 가슴에 안고 각자의 자리로 돌아가게 되었다.

 

서머셋 공작가는 누명을 쓴 것이 확인되어 복권되었고, 젊은 생존자가 작위를 계승하게 되었다.

 

길고 긴 서커스가 그렇게 끝났다.